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L’archevêque sud-africain Desmond Tutu, lauréat du prix Nobel de la paix et héros de la lutte contre l’apartheid, meurt à l’âge de 90 ans
L’archevêque sud-africain Desmond Tutu, lauréat du prix Nobel de la paix, qui a contribué à mettre fin à l’apartheid en Afrique du Sud, est décédé ce dimanche au Cap à l’âge de 90 ans.
Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré que la mort du prêtre marque « un autre chapitre de deuil dans l’adieu de notre nation à une génération de Sud-Africains exceptionnels ». Il a déclaré que l’archevêque avait contribué à léguer « une Afrique du Sud libérée ».
La mort de Tutu survient quelques semaines seulement après le décès, à l’âge de 85 ans, du dernier président de l’Afrique du Sud à l’époque de l’apartheid, F.W. de Klerk.
F.W. de Klerk, le dernier président blanc d’Afrique du Sud et leader controversé de l’apartheid qui a libéré Mandela, est décédé.
Contemporain de Nelson Mandela, icône de la lutte anti-apartheid, il était l’une des personnalités les plus connues du pays et à l’étranger et est devenu l’une des forces motrices du mouvement visant à mettre fin à la politique de ségrégation raciale et de discrimination imposée par le gouvernement de la minorité blanche à la majorité noire en Afrique du Sud, qui a duré de 1948 à 1991.
Le président Ramaphosa a déclaré que Tutu était « un leader spirituel emblématique, un militant anti-apartheid et un activiste mondial des droits de l’homme ».
Il l’a décrit comme « un patriote sans égal ; un leader de principe et de pragmatisme qui a donné un sens à l’idée biblique selon laquelle la foi sans les œuvres est morte ».
« Homme d’une intelligence, d’une intégrité et d’une invincibilité extraordinaires contre les forces de l’apartheid, il était aussi tendre et vulnérable dans sa compassion pour ceux qui avaient souffert de l’oppression, de l’injustice et de la violence sous l’apartheid, et pour les opprimés et les oppresseurs du monde entier », ajoute le communiqué.
Desmond Mpilo Tutu est né dans une petite ville d’extraction d’or dans ce qui était alors la province du Transvaal, au nord-est de l’Afrique du Sud.
Il a d’abord suivi les traces de son père en tant qu’enseignant, mais a abandonné cette carrière après l’adoption de la loi sur l’éducation bantoue en 1953, qui a introduit la ségrégation raciale dans les écoles.
Il a rejoint l’église et a été fortement influencé par de nombreux membres du clergé blanc du pays, en particulier par un autre grand opposant à l’apartheid, l’évêque Trevor Huddleston.
Il a été évêque du Lesotho (1976-78), évêque adjoint de Johannesburg et recteur d’une paroisse à Soweto, avant d’être nommé évêque de Johannesburg.
C’est à partir de ces postes qu’il a élevé sa voix contre l’injustice en Afrique du Sud et à nouveau, à partir de 1977, en tant que secrétaire général du Conseil des églises d’Afrique du Sud.
Devenu une personnalité très en vue avant la rébellion de 1976 dans les townships noirs, les Sud-Africains blancs ont commencé à le connaître en tant que militant pour la réforme, quelques mois avant que la violence n’éclate à Soweto.
Ses efforts lui ont valu de recevoir le prix Nobel de la paix en 1984, dans ce que la communauté internationale a considéré comme un camouflet majeur pour les dirigeants blancs d’Afrique du Sud.
La cérémonie au cours de laquelle Tutu est devenu archevêque du Cap en 1986 s’est déroulée en présence de l’archevêque de Canterbury de l’époque, Robert Runcie, et de la veuve de Martin Luther King.
En tant que chef de l’Église anglicane d’Afrique du Sud, il a continué à faire activement campagne contre l’apartheid. En mars 1988, il a déclaré : « Nous refusons d’être traités comme le paillasson sur lequel le gouvernement peut essuyer ses bottes militaires ».
En 1989, il a été arrêté pour avoir refusé de quitter une manifestation qui avait été interdite.
En 1995, il a été nommé à la tête de la Commission Vérité et Réconciliation.
La Fondation Nelson Mandela a été parmi les institutions et personnes qui ont rendu hommage à Tutu, déclarant que ses contributions aux « luttes contre l’injustice, au niveau local et mondial, et à la lutte contre l’injustice, ont fait une différence dans la vie des gens ».
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