La Chine a annoncé jeudi qu’elle avait cloné avec succès les premiers macaques au monde à partir de cellules somatiques avec la technique utilisée pour la brebis Dolly. Cela rend possible la recherche avec des populations de primates génétiquement uniformes.
Les deux macaques, baptisés Zhong Zhong et Hua Hua, ont été clonés dans un centre de recherche sur les primates non-humains dépendant de l’Académie des sciences de Chine à la fin 2017. Une troisième naissance est prévue pour ce mois, et davantage dans l’année, selon des scientifiques.
Zhong Zhong et Hua Hua sont les produits d’un transfert nucléaire de cellules somatiques (SCNT), technique qui a été utilisée pour créer Dolly il y a plus de 20 ans. Les chercheurs ont modifié des gènes in vitro et les ont triés avec précision et ont produit des cellules somatiques avec le même génotype. Ils ont prélevé le noyau d’un ovule et l’ont remplacé par le noyau extrait d’une cellule du corps différencié.
« La procédure du SCNT est plutôt délicate, plus vite tu la réalises, moins tu endommages l’ovule que tu auras, et le docteur Liu a le don de faire ça », a indiqué M. Sun.
Le succès de ce clonage fait de la Chine un pays pionnier dans la recherche sur les maladies neurologiques et la neurologie, en utilisant les macaques clonés comme modèle animal, a indiqué Muming Poo, collaborateur de cette étude.
« C’est un développement important dans l’étude de la biologie des primates et dans la conception de modèles de primates non-humains », a indiqué Bai Chunli, président de l’Académie des sciences de Chine. Les modèles conçus pour les maladies neurologiques permettront de les étudier, d’intervenir et même de les traiter.
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