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Une nomination historique pour ce sanctuaire emblématique qui accueille chaque année des millions de visiteurs.
Le Père Bernard Antoine devient le 16ᵉ Religieux de Sainte-Croix et premier noir à occuper le poste de recteur de l’Oratoire Saint-Joseph de Montréal, un sanctuaire fondé à l’automne 1904. Cette nomination est particulièrement marquante, car il est le premier Haïtien à diriger cet emblème spirituel et touristique. En tant que recteur, il sera responsable de la gestion, du développement et de l’orientation pastorale de ce lieu emblématique.
La messe d’installation officielle a eu lieu ce dimanche 1ᵉʳ décembre, en présence de nombreuses personnalités, de membres de la Congrégation de Sainte-Croix venus du monde entier, et de fidèles. Parmi les participants figurait notamment l’économiste et ancien religieux Gérald Germain, ajoutant une dimension solennelle à cet événement.
Un parcours inspirant, de Dondon à Montréal
Originaire de Dondon, en Haïti, Père Bernard Antoine a été baptisé le 19 mars, jour de la fête Saint Joseph, un détail symbolique qui a marqué son chemin spirituel. À l’âge de 20 ans, il rejoint la Congrégation de Sainte-Croix et est ordonné prêtre en 1993.
Sa carrière débute comme enseignant au Collège Notre-Dame du Perpétuel-Secours au Cap-Haïtien, où il occupe ensuite divers postes administratifs, notamment celui de directeur général. Pendant cette période, il fonde le Centre de la Sainte-Croix d’Haïti, une initiative majeure qui reflète son engagement pour l’éducation et la pastorale.
En 2017, il quitte son île natale pour Montréal, où il intègre l’équipe pastorale de l’Oratoire Saint-Joseph. Nommé vice-recteur à la pastorale en 2019, il s’illustre par son écoute, son accueil chaleureux et sa capacité à fédérer autour de lui.
Une vision de foi et de compassion
Père Bernard Antoine succède au Père Michael M. DeLaney, c.s.c., avec qui il a collaboré étroitement au cours des quatre dernières années. Lors de son installation, il a exprimé sa gratitude et sa détermination à servir la mission de l’Oratoire :
« J’accepte cette charge dans la joie de servir l’Oratoire et sa mission, son équipe dévouée et ses fervents pèlerins. Tous, nous vivons une joie profonde, indicible, d’être en ce lieu béni, à la suite de saint frère André, pour accueillir des visiteurs de toutes langues et cultures dans un esprit d’ouverture, de foi et de compassion. »
Le Père Claude Grou, supérieur de la Province canadienne de la Congrégation de Sainte-Croix, a salué les qualités de leadership et d’engagement du nouveau recteur :
« Depuis sept ans, sa présence à la fois réservée et rayonnante, son écoute attentive et son sens de l’accueil, lui ont valu la sympathie et la confiance des pèlerins, du personnel et de ses confrères. »
L’Oratoire Saint-Joseph : un symbole spirituel et touristique
Gardien d’un patrimoine matériel et immatériel inestimable, l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal est le plus grand sanctuaire au monde dédié à saint Joseph. Chaque année, il accueille environ deux millions de pèlerins et visiteurs, faisant de cet édifice un lieu incontournable à Montréal, tant pour sa dimension spirituelle que pour son attrait touristique.
CP: Eglise Catholique à Montréal
Avec cette nomination, le Père Bernard Antoine apporte une nouvelle dynamique à ce sanctuaire, tout en perpétuant l’héritage de saint frère André et de la Congrégation de Sainte-Croix.
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